Один из наиболее известных и широко распространённых дятлов Евразии. Населяет практически все типы лесов от Канарских островов на западе до Камчатки и Японии на востоке. Круглый год обычная птица наших лесов.Пропитание добывает раздалбливая заражённые вредителями деревья. Гнездится в дуплах, которые сам же и строит. В наших лесах основной поставщик удобных , прочных квартир для птиц-дуплогнёздников. В зимний период значительную часть рациона составляют семена хвойных деревьев. В тёплое время активно собирает насекомых, наряду с кукушкой не брезгует и лохматыми гусеницами сибирского и непарного шелкопряда, страшных вредителей лесов.