Житель юго-восточной Европы и Передней Азии. В России обитает на юге Брянской, Воронежской и Волгоградской областей, в Ростовской области. Изолированные поселения имеются в Калмыкии и Краснодарском крае. Внешне очень похож на своего ближайшего родственника-большого пёстрого дятла, обычного жителя наших лесов. Отличается от него только расположением чёрных полос на шее и голове. У большого пестрого дятла белая щека отделена снизу чёрной полоской,а у сирийского дятла белая щека сливается с белой полосой идушей сбоку по шее. Обитает в широколиственных лесах, поймах рек, парках.