Внешним видом и размерами очень похож на обыкновенного бекаса, с расстояния птицы этих видов неотличимы. Единственный признак, по которому можно отличить азиатского бекаса от обыкновенного не в руках, — светлая бровь у клюва у него всегда шире чёрной уздечки. В руках легко отличается по числу и ширине рулевых перьев — у азиатского бекаса крайние 5 пар рулевых короткие и очень узкие, шириной всего примерно 1 мм, все приблизительно одной ширины и с предвершинным сужением, а общее число рулевых 24–28. Длина тела 25–27 см, размах крыльев 44–47 см, масса 90–170 г. В тайге гнездится в смешанных лесах, на зарастающих гарях, в редколесьях, в зарослях пойменных кустарников с луговинами. Гнёзда строит под пологом леса среди негустой травы, в тундре — на моховых кочках среди невысоких кустарников. Токовый полёт самца начинается с набора высоты, после чего он сразу круто пикирует вниз по нисходящей широкой дуге, либо некоторое время летает кругами, а затем пикирует. Пикирование стремительное и гораздо большей амплитуды, чем у обыкновенного бекаса; для ускорения самец почти полностью складывает крылья и широко разворачивает хвост, воспроизводя вибрирующими крайними рулевыми перьями характерный гудящий звук.
Отлёт на юг происходит с середины августа до начала сентября. Летят поодиночке или небольшими стайками, останавливаясь на кормёжку на влажных лугах, полях и огородах, в сухих степях — у ключей. Питается дождевыми червями, различными насекомыми и их личинками, мелкими моллюсками.