Кулик среднего размера. Величина его колеблется в пределах 21—24 см, вес составляет от 50 до 80 г, а размах крыльев — от 41 до 46 см. Обитатель небольших лесных болот, речек. ручьёв. Может даже поселится около большой лужи на лесной грунтовой дороги. Прилетают одними из первых среди куликов. Гнёзда устраивают в основном на деревьях, в старых постройках дроздов, белок, сорок. Дроздов могут выгнать и из нового гнезда, выбросить яйца хозяев и преспокойно сделать свою кладку. Реже делают гнёзда на пнях, кочках или просто на земле. Насиживают оба члена поры, но больше самка. К добыче черныша относятся водные насекомые, ракообразные и небольшие рыбки.