Птица семейства овсянковых отряда воробьиных длиной примерно 15 см и весом 16-21 г. Самый лесной вид из овсянок. Наиболее характерные местообитания — негустые хвойные и смешанные леса, заболоченные либо просто сырые, кроме того, опушки смешанных и хвойных лесов, чаще — ельников и пихтачей, лесные болота.
Гнездо располагают на земле, хорошо скрывая его среди травы. Когда в гнездовых местообитаниях задерживается снег или долго стоит вода, могут строить гнезда на пеньках, в густых кустах и даже на деревьях — как правило, в густых елях или пихтах. Птенцы сидят в гнезде 9-11 дней. У части пар после выхода птенцов из гнезда их докармливает самец, а самка строит новое гнездо и насиживает вторую кладку.
В конце лета формируются небольшие стайки и после периода кочевок, с конца августа до конца сентября, ремезы отлетают. На юго-востоке региона они встречаются до конца октября. Летят в основном на юго-восток. Зимуют в Ю.-В. и Средней Азии. В последние десятилетия численность вида очень сильно сократилась. Во многих местах вид стал редок, а в некоторых совсем исчез.