Дятел среднего размера. Предпочитает для гнездования хвойные леса с большим количеством погибших деревьев. Северные популяции зимой откочёвывают к югу. Во время кочёвок может встречаться в совершенно не типичных местах в березняках, степных колках, залетать в города и посёлки. Питается , в основном, насекомыми , живущими в гнилой древесине.