Очень похож на большого пёстрого дятла. Самое главное, бросающееся в глаза отличие - пёстрая бело-чёрная спина, рисунком напоминающая берёзовую кору. Живёт по югу лесной зоны, на север поднимается до 66* с. ш. Предпочитает лиственные( в основном берёзовые) и смешанные леса . Питается в основном различными личинками насекомых, живущими в мёртвой , гниющей древесине. Поэтому сухие и гнилые деревья, упавшие стволы, трухлявые пни жизненно необходимы для этой птицы, впрочем , как и всем дятлам.