Один из самых мелких видов тритонов, длина тела от 7 до 11 см, включая хвост. Обитает преимущественно в неглубоких водоёмах со стоячей или слабо проточной водой (прудах, лужах, канавах). Встречается в парках, долинах рек. На суше взрослые особи день проводят в лесной подстилке, под корой лежащих деревьев, камнями и поленницами дров и т. д. Днем их можно увидеть лишь в дождливую погоду или в период миграции к местам размножения. Одной из основных причин уменьшения популяции обыкновенных тритонов является разрушение и засорение водоёмов — естественного местообитания для этого вида. Внесён в Красную книгу России. Охраняется международной конвенцией.