Живёт во всевозможных водаёмах, предпочитая проточные.Питаются или греются на берегу, сидят, затаившись в кустах или траве. При малейшей опасности скрывается в воду. Ночь проводят на дне водоема.
Питается насекомыми, многоножками, дождевыми червями, ракообразными, головастиками, лягушками, рыбой, падалью, а также водорослями, хвощами, тростником, осокой, полынью, бобовыми, ягодами шелковицы и ежевики.
Зимует на дне водоемов. После зимней спячки просыпаются в марте-апреле.